Mathias Sandorf, patriote hongrois condamné à mort par les Autrichiens, tente de s'échapper du donjon de Pisino. Avec l'aide d'un détenu, il descelle un barreau de sa cellule et tous deux commencent à descendre le long du paratonnerre quand, au même moment, l'orage éclate et les deux évadés tombent dans un torrent au fond d'une gorge. Quinze ans plus tard, un mystérieux personnage arrive à Raguse.