A partir d'enquêtes sur les rapports de classe dans la société paysanne en Malaisie, l'auteur déploie un programme de recherche sur l'expérience politique des groupes dominés. Le constat d'un hiatus entre l'idéologie officielle de domination et le discours caché des dominés montre que derrière le masque de domination couve ce qu'il nomme l'infra-politique des subalternes.