Donne le cadre historique et esthétique de la formation et l'évolution de la mélodie française du début du XIXe siècle jusqu'à 1999. Approfondit la réflexion musicologique sur un genre mal connu, élabore quelques éléments théoriques permettant d'en circonscrire sa poétique. Ouvrage offrant des précisions quant à l'inscription des pièces dans l'oeuvre des compositeurs, dans le contexte esthétique.