Ces essais poursuivent la réflexion amorcée dans l'essai Les fleurs du mal en la portant à l'ensemble de l'oeuvre de Baudelaire, par l'analyse mythocritique et en montrant que du gouffre baudelairien surgissent des trésors venus d'un "puits des magies". Ces études portent l'analyse depuis l'Antiquité jusqu'aux contemporains de Baudelaire, ainsi que dans les beaux-arts et la musique.